Cede el paso a una deslumbrante exposición de estrellas...
mientras David Attenborough nos trae otro
brillante retrato de África.
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El Cabo de Buena Esperanza, en la punta del sur de África.
Aquí se encuentran dos grandes mares. Uno, el cálido Océano Índico,
el otro, el frío Atlántico.
Y, al mezclarse, crean un nebuloso manto
que cubre la cima de la Montaña de la Mesa.
Aunque resulte espectacular, el nuboso envoltorio de la montaña
es solo un indicio de la profunda influencia
que estos dos océanos tan diferentes tienen sobre la riqueza de la vida aquí.
Y no solo aquí en el Cabo,
sino a lo largo y ancho de África del Sur.
Episodio 4: Cabo.
A más de tres mil kilómetros al norte del Cabo,
por debajo de esta playa arenosa, una nueva vida se agita.
Cientos de crías de tortuga verde
emergen como un torrente desde la seguridad de su nido.
Cada una, de apenas siete centímetros de largo,
debe hacer un sprint de cien metros por la playa.
Desde el momento en el que nacen,
son guiadas por una urgencia instintiva a correr hasta el mar.
Pocas criaturas empiezan su vida con las probabilidaes de éxito
tan sumamente en contra.
Milanos de pico amarillo.
Cuervos blancos.
Pero nacen tantas crías a la vez,
que los depredadores no pueden atraparlas a todas ellas.
Aguanta. Esta cría puede parecer condenada.
Pero luchar hasta el final podría darle una oportunidad.
Los cuervos parecen insaciables.
Incluso aquellas que alcanzan el mar no están seguras.
Esta hembra tiene que echar una carrera para ello.
Todavía está en peligro, y no solo desde arrriba.
Un cangrejo de la arena puede ser más pequeño que la cría,
pero tiene fuerza suficiente para arrastrarla a su guarida.
Esta vez no.
Al fin, el mar.
Tiene que tomar aire si no quiere ahogarse,
pero las olas rompiendo pueden ponerlo desesperadamente difícil.
Pasado el oleaje, aguas más tranquilas,
pero, incluso aquí, las crías no están a salvo.
Se sumerge.
Justo a tiempo.
Solo una cría de cada mil llegará a la madurez,
pero si lo hace, puede vivr hasta 80 años.
Por ahora, el océano está sin explorar.
A medida que la cría desaparece en lo más profundo del mar,
nada hacia una de la más poderosas corrientes del planeta.
La Corriente de Las Agujas.
Las Agujas fluye hacia el sur hasta el Cabo,
transportando cuatrocientos mil millones de litros de agua cálida al día.
Estos mares tropicales son tan cálidos que se evaporan a un enorme ritmo.
El vapor de agua se eleva hasta que, con la altitud,
se enfría y se condensa formando nubes.
Cuando las nubes llegan a tierra,
traen lluvia a uno de los rincones del planeta menos explorados.
Las montañas de Mozambique.
Este es el lugar más húmedo del sur de África.
Décadas de guerra civil han ahuyentado a los viajeros
de esta tierra tan poco conocida.
La extensión total del bosque que crece aquí
fue revelada por mapas vía satélilte,
por lo que ahora es conocida por los forasteros por bosque tropical Google.
También podría llamarse el bosque de las mariposas.
Después de la lluvia, las mariposas emergen juntas en gran número.
Tam pronto como se secan sus alas, se echan a volar.
¿Su objetivo? Encontrar pareja.
Pero, ¿cómo?
Puede que haya miles en los alrededores, pero como el follaje es tan espeso,
se hace muy difícil que se lleguen a encontrar.
Tienen una extraordinaria solución.
Remontan las corrientes de los ríos y llegan a tierras más altas.
El viaje puede llevar horas de vuelo.
Finalmente aparecen en el único espacio abierto que existe.
La cima sin árboles del Monte Mabu.
Aquí arriba, fuera de los confines del bosque,
realizan el baile de las mariposas.
Ahora las mariposas tienen todo el espacio que necesitan
para realizar su cortejo acrobático.
La estrategia del macho es sencilla.
Volar más alto y más deprisa que sus competidores,
y tal vez ganes una hembra virgen.
Este espectacular encuentro, inédito hasta ahora para los foráneos,
ocurre solamente media hora cada mañana
y unas pocas semanas al año.
Una vez apareadas, las hembras vuelven al bosque para poner los huevos.
Un bosque que solo existe gracias a la humedad que viene
de la cálida corriente de Las Agujas
a cientos de kilómetros de allí en el Océano Índico.
El agua de lluvia corre hacia el sur desde los picos más altos de Mozambique
hasta las tierras bajas de Cabo Oeste.
Donde la tierra se hace más llana, los ríos van más despacio,
creando un gran pantano de 80 kilómetros de anchura.
Esto es Gorongosa.
Aquí, todo tipo de criaturas vienen a pescar.
Los Bagres Bigotudos trabajan en equipo.
Toman una bocanada de aire en la superficie
y después lo expulsan bajo el agua para crear una red de burbujas.
Y eso atrapa a los peces pequeños.
Hay peces para todos.
Y cada especie tiene su propia técnica para atraparlos.
Todo va bien si tienes un gran pico,
pero aún así has de saber cómo usarlo.
Este joven pelícano tiene mucho que aprender...
y no mucho tiempo para hacerlo.
Quizás, como sucede con el bagre, el trabajo en equipo es la respuesta.
Se trata desde luego de trabajar para la bandada,
y este pelícano parece estar cogiendo el tranquillo.
¿Pero seguro que no se puede tragar a ese bagre?
Intentarlo ha sido un error.
El agua de lluvia, brevemente retenida en el pantano de Gorongosa,
ha sido ahora enriquecida con cieno y arena.
Bajando la costa, ríos cargados de sedimento... el Zambezi, el Limpopo,
el Save... se vierten hacia el mar
y allí se encuentran con la Corriente de las Agujas.
¿Y qué le ocurre a toda esa arena?
A lo largo del milenio, las Agujas la han convertido
en un complejo paisaje submarino.
Esta vasta escultura de arena es el archipiélago de Bazaruto,
el más antiguo de los de su clase en todo el mundo.
Puede que parezca el paraíso, pero vivir aquí no es fácil.
Durante 100.000 años, la Corriente de las Agujas ha golpeado
estas dunas sumergidas con tormentas de arena submarinas.
Pero donde el agua es suficientemente profunda para escapar a estas tormentas
los nutrientes traídos del interior de África impulsan una explosión de vida.
Un raro cazador oceánico reina aquí.
El gigantesco Pez Rey.
Tan grande como un hombre y, a igualdad de peso,
uno de los más poderosos peces del mar.
A pesar de su tamaño, son extraordinariamente ágiles cuando cazan.
Normalmente los Peces Rey son solitarios
pero solo durante una pocas semanas al año se reúnen en lugares
como Bazaruto y se preparan para un extraordinario viaje.
Uno que les llevará lejos, tierra adentro.
El río Mtentu.
Un rey entre los Peces Rey les guía a contracorriente.
Mientras viajan cada vez más lejos en el agua fresca
parecen cambiar de agresivos cazadores a delicados peregrinos.
Ahora, a muchas millas de su hogar natural,
y respondiendo a una pista desconocida, paran y empiezan a moverse en círculos.
Otro pez marino que migra río arriba suele hacer esto para criar,
pero no hay evidencia de que estos Peces Rey desoven aquí.
Y tampoco cazan. Así que, ¿qué hacen?
La verdad es que el propósito de este extraño comportamiento se desconoce.
En pocas semanas,
desandaran su viaje de vuelta al océano.
La vida del Pez Rey, como la de las tortugas, mariposas
y pelícanos, está influenciada por la Corriente de las Agujas.
Pero esa influencia solo puede alcanzar hasta cierto límite.
Y este es el porqué.
Las montañas Drakensberg.
Aquí la gente local dice que los buitres planean tan alto
que pueden ver el futuro.
Estos escarpados precipicios, alzándose a más de 3.000 metros,
contienen a las nubes de lluvia que avanzan
y, como resultado, la tierra que hay más allá de ellos está hambrienta de agua.
Esta es la mayor extensión de arena del mundo.
Un desierto aparentemente interminable
que es el vasto y sediento centro de África del Sur.
Cientos de millas al oeste,
donde este desierto se encuentra con el Atlántico, otra corriente prevalece.
Pero la Corriente de Benguela, que azota la parte oeste de África,
tiene un carácter muy diferente.
Es extremadamente fría, llena de nutrientes
y está atestada de vida.
Un gran tiburón blanco.
Pueden aumentar su temperatura corporal hasta diez grados
por encima de la del mar que les rodea.
Pero hacer eso requiere una enorme cantidad de combustible de calidad.
Así que esto es una gran bonanza para ellos; el cuerpo de una ballena muerta.
El cadáver atraerá a todos los tiburones blancos en millas a la redonda.
Y aquí, más allá de Ciudad del Cabo, eso significa muchos tiburones.
En vez de alimentarse con frenesí,
estos tiburones tienen más bien unos refinados modales en la mesa.
Nadan uno al lado del otro para medirse entre ellos.
Después cada uno toma su turno.
La hembra es la más grande, así que ella come primero.
El próximo solo se alimenta cuando ella deja paso.
Las aguas de Benguela son tan ricas
que mantienen a más tiburones blancos que cualquier otro mar del planeta.
Y son tan frías
que atraen a algunas sorprendentes criaturas a estas orillas africanas.
Pingüinos.
Pingüinos africanos.
La hembra retorna para relevar a su pareja.
Por supuesto, no hay hielo aquí,
pero estas rocas pueden ser casi igual de resbaladizas.
Pero hay obstáculos más serios
que las rocas resbaladizas esperándoles.
Es su turno para alimentarse, así que deja que ella cuide sus huevos.
Ahora ella debe abordar un problema que ningún otro pingüino debe afrontar.
Durante los 10 próximos días deberá proteger sus huevos
del sol africano.
Un denso abrigo de plumas
que la mantiene caliente en los fríos mares la está sofocando ahora.
Sobre estas rocas expuestas
debe dar sombra a sus huevos en vez de mantenerlos calientes.
Aquí todo parece estar del revés.
Para algunos, la elevada temperatura es excesiva.
Un vecino descuida su nido.
Su huevo no sobrevivirá.
Él no es el único que se rinde.
En algunos años, ni un solo polluelo es criado.
Los pingüinos están adaptados
para resistir temperaturas por debajo de los 40 grados bajo cero,
no 40 grados sobre cero.
Ahora, en la parte más caliente del día, el peor momento,
sus polluelos están naciendo.
Justo cuando más la necesitan, ella está alcanzando el límite de su resistencia.
Tras 10 días de pesca intensiva,
el padre de los polluelos vuelve para empezar su turno en el nido.
¿Pero llegará demasiado tarde?
Recibe a su jovencito por primera vez.
La frialdad de la Corriente de Benguela trajo a los pingüinos aquí
pero esa misma frialdad es una gran desventaja,
porque genera poca lluvia.
Puede, sin embargo, producir humedad de una forma diferente.
Un grueso manto de niebla llega desde el mar
y se condensa sobre esta tierra sedienta.
Y, cada año, la vida irrumpe en el desierto con un deslumbrante despliegue.
El agua es tan escasa que este espectáculo no durará mucho,
así que las plantas compiten para atraer a sus polinizadores con color.
Aquí en Namaqualand, una franja de desierto costero de 960 kilómetros
queda cubierta de flores.
El sol de la mañana abre una margarita de Namaqua
y revela a un Escarabajo Mono macho dormido en su interior.
Las noches son tan frías que los Escarabajos Mono se refugian
en los pétalos cerrados de las margaritas.
El hábito trae beneficios a ambas partes.
El escarabajo se mantiene caliente y la flor es polinizada.
Pero ahora el escarabajo tiene un asunto urgente: Debe encontrar pareja.
Mientras busca, salta de flor en flor, polinizando a cada una de ellas.
Al fin divisa a una pareja potencial.
Una princesa dorada.
Pero aquí llega el problema.
Un rival.
No hay tiempo para presentaciones.
Pero ha sido demasiado lento.
Los rivales inmediatamente inician una trifulca.
La hembra solo apareará dentro de la margarita,
así que luchan por la posesión.
Están tan absorbidos por la pelea que la han apartado.
El contendiente es expulsado.
El ganador no pierde el tiempo antes de volver a sus asuntos.
Al fin.
Ahora habrá una nueva generación de Escarabajos Mono
para polinizar estas flores de Namaqualand.
Durante la mayor parte del año esta tierra está desesperadamente seca
pero, solo ocasionalmente,
breves y violentas tormentas entran de repente desde el frío océano.
Las gacelas han estado deambulando por este desierto durante muchos meses,
buscando uno de esos raros y muy localizados aguaceros.
El pasto está brotando.
Y eso vale la pena celebrarlo.
Si eres una gacela eso significa saltar.
("Vals de las Flores", de Tchaikovsky)
Seguimos sin saber exactamente por qué hacen esto.
La respuesta más simple es que bailan por puro gozo.
La punta más al sur de África.
Aquí es donde las dos grandes corrientes oceánicas, la cálida Agujas
y la fría Benguela, chocan entre ellas.
Y esta colisión, en sí misma, atrae a la vida en abundancia.
Una super-manada de delfines, reúne a 5.000.
Y siguiéndoles...
El depredador más grande de África.
Una Ballena de Bryde.
La hembra mide 15 metros
y pesa más que una familia entera de elefantes.
Los delfines están a la caza de sardinas...
millones de ellas.
Pero estos peces de agua fría se dirigen hacia una impenetrable
barrera de agua cálida que no cruzarán: la Corriente de las Agujas.
Están atrapados.
Y esto le da a la ballena su oportunidad.
Pero las sardinas son tan veloces
que la ballena solo coge a unas pocas en cada pasada.
Más y más cazadores llegan.
La ballena necesita a otros cazadores que empujen a los peces hacia arriba,
forzándoles a llegar a la superficie.
Ahora no tienen adónde escapar.
Con cada torpe giro pierde un tiempo precioso,
tiempo que favorece a los más ágiles.
La Ballena de Bryde probablemente sabe
que esta oportunidad durará menos de cinco minutos.
Y con las últimas embestidas finalmente saca partido.
Las fuerzas que han detonado este gran evento
también han dado forma a la riqueza de la vida
más allá de este particular campo de batalla.
Sin estas corrientes, África del Sur sería un desierto.
Pero, combinados, los muy diferentes poderes de las Agujas
y el Benguela han transformado el Cabo
en una tierra donde la vida puede florecer.
Las Islas Comoras, fuera de la costa este de África,
Son un refugio para las Tortugas Verdes.
Cada año, un millón de tortugas nace en estas playas
pero las posibilidades de sobrevivir de todas ellas es pequeña.
El equipo de África vino aquí para intentar capturar los dramáticos
primeros minutos en las vidas de estas crías de tortuga.
Iba a ser un reto tanto técnico como sorpendentemente emotivo.
Es solo cuando bajas al nivel de los ojos de la cría de tortuga
cuando te das cuenta de lo enorme que es el viaje que ha de realizar
sobre la playa, y es realmente bastante épico.
Eso está bien. Oh, sí, eso es hermoso.
Es usar todo este complicado y pesado equipo
lo que con suerte nos permitirá
meternos en el mundo de una tortuga de solo unos centímetros de longitud.
Mientras escapan de toda la arena blanda llegan a la arena dura
y ahí es donde tiene lugar la verdadera carrera.
Deben de estar desesperadas por alcanzar esa agua
porque puedes ver el mar justo sobre el horizonte.
Las estamos siguiendo durante todo el camino
y de alguna manera te involucras con ellas y las animas.
Ok, frena un poco. Despacio.
Y de pronto todos estos cuervos acuden en manada
y empiezan a cogerlas y tú piensas: eso es tan injusto.
Vienen muchos más. Vienen un montón ahora.
Dios, lo siento por ellas.
Sabes que es bastante triste
y particularmente cuando estás mirando a través de la cámara
y justo estoy enfocando a una tortuga que corre por la playa
y de pronto, salido de la nada, viene un pico y ¡zas!, eso es todo.
Se acabó la tortuga.
Las tortugas que escapan a los peligros de la playa
aún tienen que afrontar la paliza de navegar.
Pero, al menos, están en su elemento.
Es más de lo que se puede decir acerca del equipo.
¿Son más rápidas que tú, verdad? Sí.
Es un poco embarazoso.
Vencido por algo que tiene menos de un día de vida.
Cuando ves a las crías salir de la playa
y entrar en el agua blanca, piensas que han sido borradas.
Simplemente atraviesan el agua... son lanzadas a todos lados
pero después simplemente se enderezan, siguen nadando y ya están
por delante de ti, saliendo por la parte trasera de la ola y es increíble.
Estás viendo a todas estas crías de tortuga siendo derribadas,
a la izquierda, derecha y al centro, pero simplemente siguen avanzando.
Son tan resistentes.
Y eso hizo que lo que ocurrió después fuera tan angustiante.
Una particularmente alta marea viva inundó la playa.
Ninguna de las crías de tortuga que seguían en sus nidos sobrevivirían.
Mira también cómo burbujea. Sí. Mira el aire.
Bueno, eso significa que básicamente nada de lo que hay por debajo
de esa línea va a desaparecer.
Esperemos y recemos porque no, pero...
Tal como dices, no lo sabemos. Esperemos y veamos.
Por todo el mundo, las tortugas están en declive.
Sus huevos son robados,
los adultos son atrapados por su carne
y se ahogan en las redes de pescar.
Pero aquí en las Comoras tienen amigos.
Es increíble aquí en Itsamia.
Es realmente una historia esperanzadora el cómo la gente local
está haciendo todo lo que puede para proteger a lo que
considera que son sus tortugas.
Y algunas de las crías de tortuga han sobrevivido a la inundación de la marea.
-
Un, dos, tres, cuatro, cinco.
-
El poblado entero viene para ayudar a las crías.
Pero el esfuerzo más importante es proteger
a los adultos de los forasteros que los cazarían por su carne.
Han asumido la tarea de patrullar las playas
de alrededor y asegurarse de que la caza furtiva se mantiene a raya.
La protección altruista que provee esta gente significa que este es
uno de los pocos lugares del mundo donde el número de tortugas
está incrementando realmente.
Y, extraordinariamente, aquí en Itsamia la población de hecho
se ha doblado en la última década.
Mientras el rodaje llegaba a su fin,
el cámara Kevin Flay advirtió que algunas de las tortugas
que habían conseguido navegar se enfrentaban a un último peligro.
Estoy tomando planos de un azor que baja volando
y saca a las tortugas de la superficie del agua.
Esa era una parte de la historia que teníamos que contar.
Nuestro propósito es estar bajo el agua,
mirando justo hacia arriba cuando esto sucede
y eso es realmente bastante difícil.
Ok. Tres, dos, uno...
Decidido, el equipo se pone en posición.
Ahí vamos, el azor está arriba.
No puedes ver adónde vas porque mi cabeza está pegada
a este visor, así que me estoy golpeando contra las rocas y ese tipo de cosas.
De verdad que estoy intentando mantener a la tortuga en cuadro.
Entonces algo llega.
Vino y se precipitó a la superficie del agua.
¿Y tú pudiste ver al azor desde debajo del agua?
Lo pude ver, pude ver la forma.
-¿Encuadrando mientras corrías? -Sí.
-No has pillado a la tortuga. -No he pillado a la tortuga.
Probablemente eso es lo mejor de ambos mundos, porque tenemos
nuestra hermosa toma subacuática de un azor y la tortuga se ha escapado.
Esta afortunada cría no es la única.
Con la ayuda del poblado de Itsamia, miles de ellas más
tienen una oportunidad de alcanzar el océano abierto.
Son solo las poblaciones realmente locales las que pueden apoyar
y sostener este trabajo de conservación.
Si esto viene desde la raíz, entonces tiene posibilidades de triunfar.
Ya sabes, creo que es increíble, de verdad, el hecho de que ellos
hagan esto y sabes que deberíamos verlo más a menudo en todo el mundo.
Es difícil no admirar a estas extraordinarias y pequeñas criaturas
mientras luchan contra tales probabilidades.
Esta cría de tortuga no tocará tierra otra vez
hasta que retorne a la misma isla para depositar sus propios huevos.
Con suerte, se encontrará con que la playa sigue protegida
por la gente de Itsamia.
En la próxima ocasión, la enorme caldera del Desierto del Sahara.
Esta colosal tierra salvaje
cubre un tercio de todo el continente africano.
Para sobrevivir aquí, la vida se esfuerza hasta sus últimos límites.
Ser simplemente duro no es suficiente.
Solo las más extraordinarias criaturas triunfarán.
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