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El centro mismo de África.
Y el centro de más de tres millones de kilómetros cuadrados de densa selva tropical.
A primera vista lo que parece desierto y extrañamente apacible,
no es un buen lugar para vivir.
Pero de hecho, aquí hay una gran concentración de animales
más que en ninguna parte de África.
Y en este mundo, deben tomar cualquier oportunidad.
La competencia es intensa e implacable.
Incluso el bosque mismo, lucha por su rincón, con espinas
y savia venenosa.
Aquí, cada ser viviente debe luchar por su espacio.
Episodio 1x03 "Congo".
Semejante belleza.
Pero la flor es egoísta,
atrae animales en una alianza inconsciente.
Abejas sin aguijón.
Tienen que trabajar duro.
Las flores del bosque pueden hacerlo mediante el racionamieno de su néctar,
obligando a cada abeja a visitarla y así polinizar
al menos un millar de flores cada día.
Para las abejas, vale la pena el esfuerzo.
Necesitan el néctar para fabricar miel, la cual almacenan en celdas.
Es tan preciada, que la guardan oculta bajo la corteza de un árbol.
Pero su secreto está expuesto.
Nada está a salvo en este bosque.
Los chimpancés adoran la miel.
No parece darse cuenta del peligro.
Una caída desde aquí podría resultar fatal.
Pero necesita una vara más grande.
Solo un chimpancé tiene la capacidad de irrumpir en un nido de abejas sin aguijón
por muy escondido que esté.
Los chimpancés son extremadamente inteligentes,
pero ninguno ha nacido con la habilidad de usar una herramienta.
Los juveniles como esta deben aprender observando.
Usa herramientas especiales, una tras otra,
para conseguir toda la miel que pueda
y en unos pocos minutos, destruye lo que tomó a la abejas años construir.
En la selva tropical, nada está a salvo.
Aquí en el Congo,
pueden haber hasta 500 árboles hacinados por acre.
En la batalla por el espacio,
algunos crecerán a más de 60 metros de altura solo en una pocas décadas.
En un valle como este,
podría haber cerca de 1.000 especies diferentes de árbol.
Hasta aquí, las copas apenas se tocan.
Cada árbol parece respetar el espacio de su vecino.
Cuando germinan bajo el suelo del bosque, los árboles jóvenes
y las plantas son menos moderadas.
Ya que cada nueva generación lucha por germinar,
en batallas que pueden verse mediante la aceleración del tiempo.
Tienen que conseguir luz si quieren sobrevivir y aprietan,
aplastan e incluso se talan unos a otros con el fin de alcanzarla.
A pesar del espeso follaje arriba, algo de luz solar se filtra
y le permite a unos pocos especialistas de luz tenue
a florecer cerca del suelo del bosque.
Por aquí, también hay animales, que buscan la luz solar.
El depredador más grande de la selva.
Una pitón roca hembra.
Su cuerpo tiene cinco metros de largo, pesa 100 kilos y tiene 4.000 músculos
que usa para arrancarle la vida a sus víctimas.
Pero en este momento, su necesidad no es de alimento. Es por el calor.
Encuentra un raro manchón donde un haz de luz golpea el suelo
y comienza a disfrutar.
Ella es de sangre fría,
así que esta es la única forma en que puede aumentar la temperatura corporal.
Pero ahora, en efecto, se está volviendo muy caliente
más de 10 grados más caliente que lo habitual.
A 40 grados centígrados, está en peligro de suicidarse.
Justo a tiempo, ella se escapa.
Desaparece bajo el suelo.
Este es su nido y está lleno de huevos gigantes.
Es crítico para el desarrollo de los huevos
que se mantengan sobre los 30 grados.
Aquí en esta madriguera especial para filmar, cuidadosamente envuelve su sobrecalentado
cuerpo alrededor de los huevos, traspasándoles el calor del sol.
Ha hecho esto todos los días, durante tres meses.
El estrés calórico repetido en su cuerpo es tan grande que podría ser letal,
y al menos, le tomará tres años
recuperarse de la incubación de esta camada de huevos.
Sus huevos de cáscara apergaminada llevan la marca de sus escamas...
un indicador de la fuerza de su abrazo.
Al fin, sus esfuerzos son recompensados.
Pero las crías no pueden quedarse aquí. Deben abandonar su santuario
y encontrar comida en el complicado mundo exterior.
Miden más de 60 centímetros, lo suficiente como para resultar
una amenaza a los habitantes más pequeños del bosque.
Pero ellas también son vulnerables.
En particular a otras serpientes.
Pero esta es su madre.
Inusualmente para las serpientes
el instinto maternal continúa días después de que sus huevos eclosionan.
Aun así el bosque es un lugar tan peligroso que solo
una de cada 100 de las pequeñas es capaz de alcanzar la edad adulta.
Solo ocasionalmente la competición se relaja.
De repente, un árbol produce frutos.
Es un imán para las criaturas que hay en su follaje y ellas, a cambio,
mientras se alimentan, traen la bonanza a aquellas que están abajo en el suelo.
Una pandilla de cerdos rojos de río.
Han viajado más de tres kilómetros a través de la densa maleza
para llegar hasta esta fruta caída.
Pero en el bosque africano pocas cosas son gratuitas.
Este banquete es un soborno.
Los cerdos llevarán las semillas en sus estómagos
y las depositarán lejos del árbol progenitor.
Cae la noche.
Pero una comunidad viva, que no es ni animal ni planta,
continúa su interminable trabajo en la oscuridad.
Este suelo cobra vida con los hongos que digieren toda la basura
que el bosque ha desechado.
Algunos hongos raros lo hacen con enzimas que son luminosas.
La gente local los llama el "fuego chimpancé".
Sin los hongos, la vegetación muerta se apilaría a tal altura
que los árboles quedarían sumergidos.
Amanece y un nuevo día revela exactamente el control que la jungla
tiene sobre su propio ambiente.
Los bosques del Congo son los pulmones de África.
Al usar la luz solar para construir sus tejidos
liberan el oxígeno y el vapor de agua al aire.
Cada hectárea de bosque produce, en forma de vapor,
casi 190.000 litros de agua por año.
Tanta que crea su propio clima.
Las nubes cubren el bosque, aumentando la humedad y la temperatura.
Una tormenta se está gestando.
El Congo es quizás la parte más rica de África
pero es también la más violenta.
Cada año, 100 millones de relámpagos
golpean el bosque.
Eso es más que en cualquier otra parte del mundo.
Y con los relámpagos viene la lluvia.
Hasta el 95 por ciento de la lluvia que cae aquí
es generada por el propio bosque.
Con la inundación llegará el cambio para los animales y el bosque.
Sin duda es el clima perfecto para las ranas.
La gran tormenta da inicio a la más importante escalada
en la vida de esta rana.
Es un macho en busca de pareja.
Pero si quiere encontrar una tendrá que llegar a la cima.
Necesita actuar con sensatez
porque la lluvia también atrae a los cazadores.
Lo toma con calma.
La cima, al fin.
Pero ha llegado tarde a la fiesta.
Cuanto más arriba se siente un macho más lejos llegará su voz,
así que los claros superiores merecen ser peleados.
Y él gana.
Tiene el lugar más alto.
Así que es hora de cantar.
Y una hembra de panza blanca responde.
Se juntan para aparear.
El perdedor tendrá que esperar a la próxima tormenta para cantar de nuevo.
Pone sus huevos sobre el canto de una larga hoja.
Y, usando sus piernas traseras, la pliega
y pega ambos extremos, encerrando los huevos dentro.
Este nido sellado es el lugar más seguro que estas ranas dobladoras
pueden encontrar para proteger a su preciada camada.
En unos días, los huevos se desarrollan.
Está perfectamente coordinado.
La lluvia se lleva el pegamento y los renacuajos se deslizan
afuera de las hojas hacia los crecientes charcos de abajo.
La estación de lluvias alcanza su pico y el suelo queda transformado.
El bosque está inundado.
Es un nuevo mundo.
Los peces llegan nadando desde los riachuelos desbordados,
explotando este espacio recién creado, aprovechando los insectos ahogados.
Este es un pez mariposa.
Un Bichir del Congo.
El cazador se convierte en presa.
El pez mariposa es muy rápido y se escabulle del peligro.
Las inundaciones se retiran gradualmente hacia los canales establecidos
que recorren el bosque como vasos sanguíneos.
Hay tanta agua fluyendo a través del bosque que incluso
los pequeños riachuelos pueden esculpir el suelo que rodea a un viejo peñasco.
Este es el hogar de una criatura del bosque que ha vivido
aquí en el Congo durante 44 millones de años.
Picatartes.
Estos pájaros se emparejan de por vida
y el macho reafirma el lazo exhibiéndose ante la hembra.
Están construyendo un nido de barro debajo de la saliente del peñasco,
donde estará protegido de la lluvia.
La hembra toma el mando.
El macho no parece tan habilidoso.
Oh, vaya.
Por suerte, ella arregla las cosas.
Ahora ella recolecta el mullido mobiliario.
Él también ha traido algo pero sigue sin salirle bien.
Al final, la hembra parece satisfecha con el acabado,
y justo a tiempo.
Podría parecer que ha sido abandonado en la lluvia
pero lo cierto es que son un gran equipo.
Comparten la incubación,
en turnos de 12 horas, durante las próximas tres semanas.
A su debido tiempo hay bocas que alimentar
y ahora el macho debe demostrar su valor.
Los gusanos son un buen comienzo, y le está yendo bien.
Pero los polluelos son insaciables.
Afortunadamente, hay otras cosas en el menú.
Puede que sea un mal constructor de nidos.
Pero ahora se está redimiendo.
¡Felicidad en el hogar!
Las salientes rocosas son el único lugar donde los Picatartes
construirán su nido,
así que deben su hogar a la corriente que reveló
el flanco del enorme peñasco.
Este arroyo e inumerables más
se funden para formar los grandes ríos de África Central.
Más de 450 mil millones de litros de agua de lluvia,
viajando por miles de ríos, se dirigen hacia el oeste.
Las aguas toman velocidad mientras los ríos se derraman sobre el borde
de la meseta central y crean enormes cascadas de agua blanca.
El Kongou entra a la fuerza a través del más salvaje e intacto
bosque de toda África.
El sistema del río Congo drena un área del tamaño de India,
llevando las aguas hacia el oeste, camino al Atlántico.
Pero antes de alcanzar la costa los ríos se expanden,
obligando al bosque a retroceder.
Y aquí por primera vez hay espacio.
Amplio, llano y seguro.
Estos tramos de arena atraen a los visitantes de la costa.
Los rayadores buscan un lugar seguro para establecerse.
La mandíbula inferior de sus picos es enormemente alargada.
Cortan con ella la superficie del agua a 10 metros por segundo.
Cuando choca con un pequeño pez se cierra de golpe.
¿Pero por qué remontar el río hasta estos claros de arena?
Esta es la respuesta.
Pero esta guardería no permanecerá por mucho tiempo.
Cuatro semanas a partir de ahora, estará a tres metros bajo el agua.
Y luego, si estos polluelos no pueden volar, se ahogarán.
El problema para estos jóvenes rayadores, es que cuando salen del cascarón,
la parte inferior de sus picos es del mismo tamaño que el superior.
Mientras esperan por su crecimiento,
hacen lo todo lo posible para aprender la técnica del planeo sobre el agua.
Los espacios abiertos pueden ser seguros,
pero no les da protección en contra de la lluvia torrencial.
Estas tormentas son una advertencia de que los rayadores pronto deben irse.
El río ya está creciendo.
Este año, los polluelos están fuera de tiempo.
No solo el agua tiene el poder de despejar un camino
a través de la selva.
Hay animales que también podrían hacerlo.
Han creado una red de vías que atraviesan
las tierras bajas de la selva y recorren miles de kilómetros
en todas direcciones.
Estos fabricantes de pasadizos son extremadamente furtivos.
Pero cuando cae la noche, hay una posibilidad de echarles un vistazo.
Los elefantes del bosque son criaturas muy sociales,
pero en la espesura de la selva es difícil para ellos encontrarse.
Estos elefantes son afortunados.
Aquí en el Congo, hay un sitio especial
donde ellos se pueden reunir y fraternizar.
Un lugar que los mismos elefantes han creado.
Y es este.
"Dzanga-Bai", la legendaria "aldea de elefantes".
Además de ser un lugar donde pueden disfrutar de su mutua compañía,
esta gran explanada satisface otro deseo...
por la sal.
La sal se encuentra aquí bajo el lodo,
así que los elefantes tienen que extraerla,
lo cual hacen con chorros de agua a alta presión con sus trompas.
La preciosa sal
y la oportunidad de socializar atrae elefantes de todas partes.
Si un elefante está de humor para aparearse, este es el lugar para hacerlo.
Este joven macho está en un estado de "musth", una especie de excitación sexual.
Está tan estimulado por las hormonas y la excitación de la multitud
que parece dejarse llevar por sus sentidos.
¿Pero exhibirá todo su peso para impresionar a las hembras?
Las hembras solo están fértiles una vez cada dos años.
Así que las oportunidades de encontrar una en el tiempo adecuado no es fácil.
Esta pudiera ser la primera oportunidad que este joven macho haya tenido.
Es afortunado.
Y no hay machos viejos por ahí para que lo pongan en su lugar.
Solo por un instante, es el rey de Bai.
Pero su reinado no durará por mucho tiempo.
Ingresa otro macho vigoroso.
Y uno mucho más grande.
Pero el joven macho aún está cargado con testosterona.
Intrépido o tonto, va a la batalla.
Realmente nunca tuvo una oportunidad.
Dzanga-Bai es un claro enorme
pero solo sigue siendo un manchón en esta vasta extensión de verde.
Los elefantes pueden botar árboles y despejar vías,
pero nada natural puede contener a este bosque para siempre.
Nada excepto el Océano Atlántico.
Loango Beach, en la costa oeste de África...
uno de los últimos lugares verdaderamente salvajes
donde la selva del Congo se une con el mar.
Aquí, la selva le da paso a la arena, al oleaje y la fresca brisa marina.
La brisa fresca y la cálida luz solar
atraen a las criaturas fuera de la selva oscura.
El búfalo de la selva es el primero en aparecer.
Aquí en la superf...
hay hipopótamos.
Resoplan desde el mar, dejando la hierba salada.
De manera que aquí los elefantes pueden conseguir su preciada sal
sin tener que extraerla.
Esta madre con su pequeño bebé puede sentir el sol en su espalda.
Aquí, es seguro para su pequeño.
Son libres de comer en paz.
Los machos tienen todo el espacio que necesitan.
Así que allí hay menor riesgo de una pelea.
Todos, desde los gorilas hasta los cerdos salvajes,
se aventuran a relajarse en la playa.
Pero las criaturas de la selva no pueden permanecer aquí para siempre.
A pesar de todo...
la competencia intensa, las amenazas, la oscuridad...
necesitan a su selva, tanto como la selva los necesita a ellos.
La selva del Congo.
Un viaje de cuatro días por el corazón de África.
Una vez que el avión te deja, estás por tu cuenta.
Esta expedición planificó filmar dos de los secretos mejores guardados de África.
Pero para encontrarlos,
por cierto el equipo, debería trabajar muy duro.
Bien puedes estar en un planeta diferente
viniendo a un lugar como este, el Planeta Congo.
Misterioso...
difícil...
complejo...
cambiante.
"Ya sabes, todo está tratando de devorarte".
Beber tu sangre.
Es como que te hagan cosquillas un millón de plumas al mismo tiempo.
Los insectos pueden ser una tortura, pero es la menor de tus preocupaciones.
La única forma de adentrarse en la selva es seguir estos senderos.
Senderos hechos por peligrosos elefantes del bosque.
"Bueno, lo primero que necesitas saber es donde están los elefantes del bosque,
así no querrás encontrarte con alguno".
Porque huyendo puedes provocar una carga,
y eso sería exactamente lo que no debes hacer".
Nuestro equipo es completamente dependiente de nuestros guías Bayakas para su seguridad.
Ahora se fue.
¿Se ha ido?
Sí.
Pero son los mismos elefamtes del bosque que James ha venido a filmar.
Y solo para hacer más difícil el desafío,
está aquí para filmarlos en la oscuridad.
Nadie sabe exactamente a qué se levantan en la noche...
nunca han sido filmados así anteriormente.
No podría emparejar este lugar si los Bayakas no estuvieran aquí.
Realmente, cuidándome la espalda.
James necesita operar las cámaras a control remoto
desde alguna parte fuera del alcance de los elefantes.
Una plataforma en un árbol parece ser la mejor opción.
No está lo suficientemente alto.
Aparentemente, hay elefantes muy grandes merodeando por aquí.
Quieren que la pongamos un poco más alto, así que...
creo que haré lo que ellos dicen.
Pero nadie quiere salir de noche
y ayudar a James con la filmación.
Por lo general B'aka permanece en los árboles si están muy perdidos.
¡Muy peligroso!
Así que James estará solo hasta mañana.
Si algo sale mal, estará por su cuenta.
Si realmente lo quisieran, podrían derribar estos árboles.
No me puedo imaginar que esto va a ser un problema.
Cuando James se instaló para pasar la noche,
no tenía idea de los problemas que tendría.
¿Qué sucede?
A 30 kilómetros de distancia, Mark MacEwen también está en medio de la noche.
El animal que está siguiendo ha resultado imposible de encontrar.
Así que nos levantamos en la oscuridad y caminamos por la selva de noche,
esperando oir el sonido de ramas quebradas
u hojas moviéndose entre los árboles.
Eso significa chimpancés desplazándose en las copas de los árboles
y Mark está aquí para filmar chimpancés buscando miel.
Hay un chimpancé en particular que necesita encontrar...
un juvenil con una dentadura muy suave,
que sabe ir más allá de un nido de abejas que cualquier otro.
He pasado seis días caminando,
probablemente el equivalente a media maratón todos los días con 100 por ciento de humedad
y cerca de 35 grados Celcius a la sombra.
Y simplemente no puedo encontrar a nuestro chimpancé.
El tiempo apremia, y Mark se está quedando sin días de filmación.
Por el momento, solo necesita algo de buena suerte.
Hemos recorrido un camino muy largo para obtener esta secuencia.
Nos quedan probablemente 10 a 12 días.
Pero es un trabajo arduo en estos momentos.
Todo lo que Mark puede hacer es perseverar y la esperanza de un descanso.
Pero no todas las criaturas del bosque son tan tímidas.
Situado en lo alto de su árbol, James Aldred espera pacientemente
a que vengan los elefantes.
Al fin, los elefantes están aquí,
pero se están comportando en forma extraña.
Sabe que algo no anda del todo bien.
Los elefantes parecen agitados.
Solo quieren deshacerse de ti.
Uno comienza a golpear el árbol con su cabeza.
James no tiene más opción que soportar el ataque.
"Vamos a inclinarnos hacia adelante y aguantar el cabezazo
aguantar el cabezazo, aguantar el cabezazo".
Repentinamente, las cámaras se apagan.
Y James queda en completa oscuridad.
Después de tres semanas de búsqueda, Mark ha perdido casi dos kilos de peso,
pero no se da por vencido.
No puede darse el lujo de dejar la cámara ni por un segundo.
Repentinamente, el guía descubre al cazador de miel.
Ahí está.
¿Dónde está?
Está dentro del árbol.
Solo por un poco de miel, ella está arriesgando su vida.
Es increíble.
Bueno, creo que simplemente no podía dejar de sonreír
durante varios días después de la filmación. El alivio simplemente era increíble.
De vuelta a la plataforma de la cámara, James había tenido una larga noche.
Por más de cuatro horas, los elefantes intentaron botarlo del árbol.
Hasta esta mañana, cuando los Bayakas vinieron a recogerme,
fui a mirar la cámara y la había sacado del árbol
y había masticado el cable de alimentación eléctrica.
Debe haber recibido una pequeña descarga, quiero decir, solo 12 volts, pero...
se lo merecía sinceramente.
Pero al final obtuvimos una imagen de él, antes que destruyera la cámara.
Resquicio de esperanza.
A pesar de este comienzo lleno de baches, los elefantes pronto se acostumbraron a James
y James se acostumbró a los elefantes.
Filmar desde aquí, nunca iba a ser tan fácil,
pero pronto fuimos capaces de revelar la vida nocturna de los elefantes del bosque.
como nunca antes.
La próxima vez, el Gran Cabo de África.
Donde una tierra de montañas y desiertos está flanqueada por dos costas.
Solo en esta parte de África las poderosas fuerzas oceánicas hacen combinar
semejante explosión desenfrenada de vida.
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